Marte, el cuarto planeta del sistema solar, ha fascinado a la humanidad durante siglos debido a su proximidad y similitudes con la Tierra. Conocido como el “planeta rojo” por su característico color debido a la oxidación de su superficie, Marte presenta una atmósfera delgada y un paisaje dominado por cráteres, volcanes y cañones.
A lo largo de los años, este planeta ha sido objeto de intensos estudios, siendo el próximo gran objetivo para misiones tripuladas en la búsqueda de vida y colonización futura.
El nuevo hallazgo de la NASA en Marte
El 27 de septiembre, el rover Perseverance de la NASA capturó una imagen en el cráter Jezero que rápidamente desató la curiosidad de científicos y aficionados a la astronomía por igual. En la fotografía, tomada durante su misión de exploración en Marte, se puede apreciar lo que parece ser un rostro humano tallado en la roca marciana. Con facciones que incluyen ojos, nariz y boca, la formación parece reposar en el suelo del planeta rojo, generando un debate sobre la percepción de imágenes en el espacio.
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Aunque este hallazgo sorprendió a muchos, no se trata de un descubrimiento de vida o inteligencia extraterrestre. El fenómeno detrás de este tipo de visiones es conocido como pareidolia, una ilusión psicológica que hace que los humanos encuentren patrones familiares, como rostros u objetos, en elementos naturales. Este es un fenómeno común cuando se observan superficies irregulares. Como las rocas marcianas, donde los juegos de luz y sombra pueden crear imágenes que parecen tener un significado claro.
El lugar donde fue capturada la imagen
El lugar donde fue capturada la imagen, el cráter Jezero, es una región clave para la misión de Perseverance. Pues se cree que en su pasado albergó un lago de agua líquida. En esa era, Marte tenía una atmósfera más densa y condiciones más favorables para la existencia de agua en estado líquido. Lo que hace que Jezero sea un sitio de interés especial para los científicos que buscan señales de vida antigua en el planeta rojo.
Las rocas que forman el suelo de Marte, incluida la que ahora parece tener un rostro humano, han sido moldeadas por millones de años de actividad volcánica. Vientos y flujos de agua, lo que crea formaciones inusuales como esta.
Este descubrimiento se enmarca en un contexto más amplio de exploración marciana, donde Marte es considerado el próximo destino clave para misiones tripuladas tras el regreso planificado a la Luna.
La NASA, junto a otras agencias espaciales y empresas privadas, como SpaceX, está investigando no solo las condiciones del terreno. Sino también la viabilidad de la presencia humana en el planeta. El rover Perseverance, con su avanzada tecnología, forma parte esencial de este esfuerzo al recopilar datos del entorno y preparar el camino para futuros aterrizajes de astronautas en el planeta rojo.
Aunque la imagen de un rostro humano capturada por Perseverance ha causado revuelo, no es el primer caso de pareidolia en Marte. En el pasado, la NASA ha mostrado otras fotografías curiosas que parecen representar desde puertas hasta animales, como un oso, o incluso una dona. El caso más famoso ocurrió en 1976, cuando la sonda Viking 1 capturó una imagen en la región de Cydonia. Mostrando una formación rocosa que parecía un rostro humano, lo que dio pie a teorías sobre antiguas civilizaciones marcianas.